第40集剧情:平叛乱齐王临终言善振朝纲皇帝诛佞铲奸
刘吉执意要进司礼监找申力行，赵无极紧张不已。正要给申力行松绑的小栓子听见了赵无极的朗声暗示，忙将申力行藏进了后屋。刘吉派人四处搜查未果，只得暂且愤愤然离开。顶受着各方压力的赵无极请求申力行帮自己渡过难关。申力行说服赵无极带自己去面圣。宫中，皇帝试探申力行有无觊觎皇位之心。申力行义正言辞，一口咬定自己的生母已死，生父就是六扇门统带申梓木。皇帝心怀仁善，想要成全申力行去祭拜万贵妃，也被申力行拒绝。皇帝暗示申力行，如果他有个弟弟，而且就在他面前，他想对自己的弟弟说什么。申力行动情地道，如若自己有个弟弟，现在遇到了麻烦，自己定会全力相助乃至付出生命，自己只愿弟弟身体康健，天下太平。最后，申力行请求皇帝治罪，皇帝让赵无极将申力行押在东厂。这当中，其实也有保护申力行的意思。皇太后找到皇帝，要求他处置了申力行，被皇帝严词拒绝。皇帝执意要御驾亲征，还有保住申力行，二人不欢而散。皇帝身披黄金战甲，御驾亲征，守关明军气焰高涨，齐王叛军节节败退。齐王暴怒不已，命令叛军拼死抵抗。张强表示愿意带一支精锐直捣黄龙，但出征前想见见自己儿子，见齐王顾左右而言他，张强意识到儿子已经被杀害。恨怒交加的张强与齐王拼死相斗，最终不敌被杀。自此，齐王失去了所有的帮助，众叛亲离，四面楚歌。齐王虽凶恶，但却是以对待亲女儿的姿态照顾着苏溢清。在着危急时刻，齐王找到苏溢清，告诉她不管她怎么看自己，自己都希望她好好活下去，如果她能找到申力行，希望他们二人好好过日子。说吧，解开了苏溢清的穴，喝令苏溢清快走。苏溢清却难忍愤恨，一刀捅在齐王腰间。听闻明军就要杀进，苏溢清带着齐王一同逃命。一路上，齐王侍卫逐个被杀，齐王与苏溢清陷入了重重包围。箭雨落下，在这最后关头，齐王护住了苏溢清，被生生攒射而死。他在这最终一刻做出了救赎。人之将死，其言也善，齐王临死前对着苏溢清忏悔自己一生的罪过，回忆自己当初只是为了自保，却在争权夺利的斗争中越陷越深，最后落得众叛亲离的下场，苏溢清含泪失声。一任枭雄齐王，在利箭和自己的悔过当中，身殒。看到了齐王的尸首，皇帝感慨不已。想当初若真有大皇子的存在，那么现在躺在担架上冰凉的尸体就是自己了。最后，皇帝将齐王以亲王规格厚葬。叛贼已除，满朝欢喜，尤其以刘吉一党为最。但是不想兴尽悲来，皇帝在朝堂之上对刘吉耳语：两人师生情谊到此为止。在刘吉与徐尉的大惊失色中，皇帝降下圣旨，道刘吉勾结党羽，设计陷害忠良，现革职查办，打入大牢候审。与刘吉相互勾结的朋党，都将一并被肃清。新帝登基不久，已经展现出强硬的铁腕手段。讽刺性的一幕发生在大牢里，曾经不可一世的刘吉刘首辅和徐尉成了申力行的牢友。隔着铁窗，刘吉按捺不住疑惑，问申力行是否真的身怀皇室血脉，又为何甘愿背负着欺世盗名的罪名，刘吉对这个人实在不解。申力行娓娓道出了原由，他说自己明白虽流淌着皇室之血，却无治国之才，与其顶着虚名被人利用，倒不如给明君让道，从而益于天下苍生。掷地有声的话语让人钦佩。刘吉，徐尉两人被皇帝赐毒酒自尽。威风了半生，却落得如此潦倒的下场，二人比之齐王恐怕也不胜多少。皇帝请皇太后用晚膳，逼问出了皇太后毒死先帝的事实。深知为君者刚正不阿道理的皇帝面对这个为了保护自己而又毁了很多人的女人，悲痛不已，含着泪下旨将皇太后囚禁在花园，颐养天年。皇太后也不曾想过，最后惩罚自己的，居然是自己一辈子爱护的儿子，果真最是无情帝王家，事已至此，悲极而笑。申力行被皇帝赦免，皇帝亲笔手谕可以让他随时去刑部提出苏溢清。回到司礼监的赵无极品尝着皇帝御赐的膳肴，小栓子在一旁斟酒。赵无极得意万分，却不想着酒是送他上路的毒酒——皇帝最终也没有放过一个乱臣贼子。左右逢源，老奸巨猾的赵无极这一辈子寻求保全自身，最终还是没能善终。申力行没有亲自去提苏溢清，而是委托了言亦冬去。重见天日的苏溢清匆匆跑出，但是却并未见到自己想见的人。明白了申力行的心意后，苏溢清泪流满面，浑浑噩噩地走在街上，一步步走过，与申力行相识相爱又离散的往事一幕幕浮现在脑海。而申力行则在高处望着她，自然也是无比悲伤。也许两人都明白了，破镜未必能再重圆，爱情亦如是。两人本可以相濡以沫，可是世事无常，最终还是要相忘于江湖。也许，这样的结局让人唏嘘，也未尝不是一种解脱。