峡江省是典型的农业大省，由于前几年全省一直实行“以开发区为龙头，赶超东部沿海发达地区”的激进战略，致使“三农”问题日益严重，农民负担沉重，干群关系紧张，这成了峡江省省委书记贺立斌的一块心病。为了彻底解决全省的农业问题，贺立斌决定将全省贫困地区之一的峡口市作为试点，希望能为全省农村改革摸索出一条成功之路。为此，省委将省农大校长罗汉生派到峡口当市委书记。罗汉生上任以后大胆改革，想从体制上根本解决农民负担过重的问题，但遇到了来自内部的重重阻力，致使矛盾激化。迫不得已之下，贺立斌只好“挥泪斩马谡”，准备将罗汉生调到身边好好调教一下，但罗汉生不甘心自己的抱负付诸东流，他主动要求到省里的另一贫困地区峡西市在峡西，罗汉生经过两年多卧薪尝胆、励精图治的不懈努力，初步改变了峡西市的贫困面貌，为实现小康打下了坚实基础。而此时，贺立斌即将退休，他把继任者的目光放在了罗汉生身上，并着力推荐提拔他担任省委副书记，负责全省的农业工作，想以此打开全省农业长期徘徊不前的局面。也就在这时，峡江省发生百年不遇的特大洪水，峡口市刚刚落成的水库后坝被引爆泄洪，罗汉生再次临危受命“二下峡口”进行灾后重建工作......