《阳光灿烂周三强》的故事发生在上世纪八十年代那个充满了光荣与梦想的如歌岁月里。主人公周三强善良乐观、足智多谋。他的理想就是当一个好工人。他的口头禅是：活着，就别嫌麻烦。他的生活真实平凡而又充满传奇色彩。周三强真心喜欢厂里最漂亮的女孩潘莉莉，千方百计追求潘莉莉，潘莉莉却爱着和周三强如同亲生的弟弟孙志明。当周三强将深爱转化成对二人的祝福时，潘莉莉却因惨遭轮J而被孙志明抛弃。周三强不顾一切救赎潘莉莉，终于赢得潘莉莉的芳心，但与潘莉莉结婚的同时却被母亲白淑绢赶出了家门。潘莉莉怀孕了，周三强刚刚感觉到幸福生活将要来临的时候，潘莉莉却突然死于意外事故。丧妻之痛还未消散，周三强又发现视自己为掌上明珠的父亲周天顺并不是自己的亲生父亲，自己的亲生父亲竟然是自己并不喜欢的厂长杨民生。他更没有想到孙志明早已在心里与他反目成仇，处处寻找机会要将他赶出工厂。由于孙志明的陷害，周三强被工厂开除，周天顺因气愤而脑溢血死亡，杨民生被迫辞掉厂长职务，白淑绢被逼只能容身尼姑庵……郭晓媚是周三强的徒弟，深爱周三强，却始终无法表白。她将爱深埋心底，倾其所有无怨无悔不求回报地关心周三强，支持周三强，一直默默地站在周三强身边。当周三强终于明白了郭晓媚的一往情深，准备与郭晓媚结婚时，郭晓媚却发现自己身患绝症……命运似乎给周三强设置了太多的苦难和折磨，当一个平凡而普通的小工人遇到人生如此之多的艰难困苦时，他是怎样因为从不低头勇敢面对而成就传奇的？当周三强挚爱的亲人们一个个出现意外时，他又是如何依然阳光灿烂的……该剧充分表现了中华民族学会原谅才能得到快乐的儒家思想，洋溢着中国人民活着就不能怕麻烦的乐观主义精神，人物恣意张扬、剧情跌宕起伏、扣人心弦，故事令人振奋。